Athletes in Action kijkt terug op zomerprojecten
Athletes in Action, Groningen, 26 augustus 2009
Athletes in Action kijkt terug op zomerprojecten
Groningen – Met ruim zeshonderd jongeren, verdeeld over dertig projecten in binnen- en buitenland, kan sport- en zendingsorganisatie Athletes in Action terugkijken op een drukke zomer. De jongeren hebben gesport, praktische hulp verleend en uiteindelijk veel gesprekken aangeknoopt over de liefde van God. De projecten van Athletes in Action (AIA) vonden dit jaar vooral plaats in Nederland en Afrika.
Rik Horstman is coördinator van de projecten in Afrika en ging zelf naar Oeganda. Wat hem betreft is sporten in Afrika een bijzondere ervaring: “Met een team van Nederlanders en coaches van de kerken spelen we tegen lokale teams. In sommige dorpen staan er wel honderd mensen langs de kant. Wat een ambiance! En wat een kans om het evangelie te delen. In de rust halen we iedereen bij elkaar om met iedereen die het maar horen wil te delen dat Jezus leeft.”
Road2Africa
Athletes in Action is door Afrikaanse kerken opgeroepen naar het continent te komen om ze daar te steunen. Onder de noemer Road2Africa wil AIA in 2010 zoveel mogelijk sportgroepen uitzenden naar Afrika, na de wereldkampioenschappen voetbal die in Zuid-Afrika gehouden worden. De projecten deze zomer waren een voorproefje daarvan. Rik: “Tijdens het project hebben we intensief samengewerkt met lokale kerken en organisaties. Dit zorgt er voor dat het werk doorgaat óók wanneer wij weer weg zijn. Als buitenlanders kunnen we een boost geven aan het mooie werk dat plaatselijk al gebeurt.”
Investeren
Veel jongeren blijven in Nederland; Janneke was één van hen: “Het is echt gaaf om op deze manier te mogen investeren in Nederland, het land waar we wonen. God heeft ons allemaal gaven en talenten gegeven en het is mooi om te zien hoe God ook al die talenten gebruikt in zo’n week. We hebben kinderen zien groeien in liefde en omkijken naar elkaar, er zijn kinderen tot geloof gekomen, vele gesprekken zijn er gevoerd en we hebben natuurlijk onwijs veel lol gehad.”
Schoenendozen
Rimko kon naast het sporten praktische hulp verlenen, zijn Road2Africa-project vond plaats in Botswana: “Halverwege het project zijn we naar een dorp geweest om met de mensen te sporten en het evangelie te verkondigen. We mochten daar ook schoenendozen uitdelen, waar mensen in Nederland speelgoed, snoep en kleinigheid in gedaan hadden voor de mensen die niks hebben. Wat mij raakte is dat de kinderen meteen alle snoep opaten. Elke dag is voor hen weer een dag om te leven, want ze weten niet of er een volgende dag komt.”
In de aanloop naar de projecten in Afrika in 2010 heeft Athletes in Action een speciaal programma ontwikkeld voor jeugdgroepen. Kerken krijgen zo de gelegenheid hun jeugdgroep voor te bereiden en in 2010 op project te sturen. Meer informatie is te vinden op www.athletesinaction.nl.
